Foi de loucos, esta Taça Inter-Troféus realizada em Braga. De loucos! Com um tempo que ameaçou chuva até ao derradeiro dia – tendo pingado no dia da prova! –, o intenso frio que se fez sentir foi a companhia mais constante que os quase 100 pilotos participantes tiveram, numa jornada que demorou quase 15 horas a desenlaçar-se! Foram profícuas as situações caricatas que encheram aquele Sábado, já saudoso!
Por partes.
Sabíamos que a equipa do Norte Karting Open / Kartbraga tinha valor suficiente para rubricar uma excelente prestação, nesta TIT. Estávamos confiantes a esse ponto. Daí que o dia tenha começado num ambiente optimista e convicto. Ultrapassámos as primeiras barreiras de espera com os ânimos em alta, apesar da incógnita que envolvia a participação do «Paulinho Amazing». De prevenção, e entusiasmado pela possibilidade de ser chamado, à altura da hora, o nosso TT Danny não tardou a chegar ao KIB, para partilhar connosco aquele frio que se ia entranhado nos ossos. Restava aguardar pela acção.
A primeira manga de apuramento contou com os NKK (novo acrónimo para o campeonato) «Alex Boss» e «Stone Mendonça», ambos com boas posições na grelha de partida e perspectivas de resultados que permitissem uma qualificação directa para as meias-finais. Dito e feito. Grande prova do «Boss», sempre nos lugares da frente, envolvido em lutas que ultrapassaram, aqui e acolá, os limites da decência, e um segundo lugar de encher o olho, com a 3ª melhor volta da corrida. Estavam lançados os dados de um piloto que dava mostras de querer lutar pela vitória na geral, até ao fim. Quanto ao «Stone», realizou uma corrida de enorme consistência, em luta com outros dois pilotos, pelo 7º lugar final, e apenas a 5 segundos do vencedor da manga. Logrou um 8º lugar e a passagem directa à meia-final. Como os observadores na bancada concordaram, que fantástico início de TIT para o NKK!
Na segunda manga, o nosso Paulinho «Amazing» não alinhou, tendo sido escalonado para a quinta e última manga de apuramento, juntamente com o «Guto Fox».
A terceira manga contou com o «General Abreu», que fez das tripas coração para suster os diversos ataques de que foi sendo alvo. Numa manga bastante desequilibrada, e com tempos por volta a subir significativamente, foi uma prestação consistente e que garantiu a mais um NKK a presença directa nas meias-finais. Um dado começava a ser demasiado evidente: a frota dos 390 cc dava sinais de alguma descomposição…
Reservada para a manga número 4 esteve a desilusão do dia… O «Rasteirinho», depois de uma qualificação brilhante, com um segundo lugar, é obrigado a desistir, nas voltas finais, tendo liderado grande parte da corrida e perdendo, dessa forma, um lugar dentro dos 4 primeiros, que parecia garantido… Além dos pontos perdidos, o «Rasteirinho» passava a depender da repescagem, o que iria acabar por condicionar a sua restante participação na TIT, como mais à frente se confirmaria.
Era então chegado o momento decisivo, a derradeira manga de apuramento, onde o «Paulinho Amazing» e o «Guto Fox» se prestavam para medir forças com outros 18 concorrentes. Mercê de uma boa estratégia nos treinos, ambos rubricam boas posições à partida, com o Paulinho em 3º e o Guto em 8º. Para o «Amazing», foi uma corrida de controlo, sempre no top-3 e numa posição que o deixava em bons lençóis para as fases seguintes da prova. Quanto ao «Fox», foi uma luta titânica, depois de um arranque e umas primeiras voltas que o levaram até sexto. Contudo, diversos erros e muita luta com pilotos mais rápidos acabariam por ditar uma progressiva queda na classificação, e um décimo primeiro lugar no final da prova. Mais um piloto NKK nas meias-finais, mas numa má posição para essas decisivas mangas de acesso às finais.
Findas as 5 mangas de apuramento, apenas o azarado «Rasteirinho» estava dependente da repescagem.
Foi nessa mesma manga de repescagem, contudo, que ele brilhou a grande altura! Com uma largada super sónica, ao nível do melhor que já se viu (!), alcança a liderança ainda dentro da primeira volta. Até ao fim, foi apenas necessário controlar o andamento dos demais, terminando a prova em 4º lugar, a menos de 1 segundo do primeiro. E eis que o NKK colocava os 6 pilotos nas mangas que dariam acesso às duas grandes finais.
Nas meias-finais, nova exibição portentosa do «Boss», com o segundo 2º lugar e o 3º melhor tempo da corrida. Tendo liderado boa parte da prova, foi ultrapassado pelo piloto da Red Line Cup, autor de uma prova sem mácula. Tínhamos assim o primeiro NKK apurado para a finalíssima A.
Na terceira meia-final, foi a vez de o «General» brilhar a grande altura, com um estonteante 3º lugar, que confirmava a boa forma e a contenção para a final A. Depois de ter largado do meio da tabela, o «General» foi subindo paulatinamente, até cortar a meta colado ao segundo classificado. Simplesmente sensacional! Por seu turno, o «Paulinho» foi presenteado com mais uma situação de selvajaria, dentro de pista, vendo hipotecas todas as hipóteses que tinha (que as tinha!) de estar presente na final A – e de lutar pela vitória final. Ao invés, iria ter de contentar-se com a final B, agridoce. No entanto, mérito para a sua recuperação. Menos sorte ainda, como se esperava, teve o «Rasterinho», condicionado pela posição atrasada em que largou – tudo por força da desistência no apuramento. Contudo, uma boa prova a revelar que o seu optimismo inicial não era despropositado. O «Rasteirinho» teria sido um perigo!
A última meia-final punha em pista o «Stone» e o «Fox», separados por 10 lugares, à partida, embora com muitos espaços «vazios», em função das desistências que se foram verificando, ao longo do final da tarde – um dado que optei por deixar de fora desta crónica...
Resumindo ao tutano a 4ª meia-final, o «Stone» fez uma exibição memorável, terminado em quarto lugar e colocando mais um piloto, o terceiro, na grande final A. Quanto ao «Fox», um toque sofrido na parte traseira do kart, nas primeiras curvas, e numa altura em que já tinha subido até ao 9º lugar, deita tudo a perder e relega-o para penúltimo. Até à bandeirada de xadrez, foi dar tudo por tudo para subir na classificação, mas o melhor que consegue é ficar a somente 2 segundos do 9º lugar… Tão perto e tão distante das finais. Como o «Rasterinho», era o fim da participação. Inglório.
As duas grandes finais foram momentos de puro espectáculo. Na final B, o «Paulinho» fez uma recuperação fantástica e terminou em 9º, o que, após tantas incertezas e atrasos, só pode ser considerado um bom resultado, apesar das naturais aspirações que tinha e do andamento fortíssimo que revelou. Boa, Paulinho!
A cereja em cima do bolo foi servida com a final A. Valeu a pena a espera e tanta confusão (in and out)! Que prova monumental! Começa mal, contudo, com o «Boss» a ser posto de fora e a passar para a cauda do pelotão. Já o «General», aproveita a confusão e cola-se na frente. O «Stone», tranquilo no princípio, adopta desde logo um ritmo muito forte, envolvido em lutas tremendas. A estante avaliação da prova é simples: mais um hino à condução por parte do «Boss», endiabrado, rubro, a explodir raiva por todos os lados! Sobe de forma impressionante na classificação, passando o «General», de permeio, e assina a volta mais rápida da final! Urra! O 7º lugar final sabe a muito, muito pouco. O andamento teria permitido ao «Boss» lutar pela vitória, isso parece evidente.
Quanto ao «General», acabou o dia (noite) em grande, com uma prestação sensacional, a demonstrar que 2011 pode ser o ano em que se aproximará, em definitivo, do restrito núcleo «dos melhores». Um 8º lugar notável, sem dúvida.
Para o «Stone», lutas fabulosas, muita pancadaria, tudo espremidinho ao tutano, e uma participação magnífica para um puro talento. Aos três, o prémio por terem sido muito grandes!
No final, feitas as contas, já de madrugada, um 4º lugar final para o NKK… uma classificação que poderia ter sido… tão melhor…
Resta a certeza de estarmos no BOM CAMINHO! Venha 2012 ;)
